Casa Panait Istrati

În 2023 am început să încerc ceva simplu, dar profund: să văd Brăila cu alți ochi.

Orașul în care am crescut devenise, fără să-mi dau seama, un loc pe lângă care treceam în grabă. Străzi cunoscute, clădiri vechi, parcuri în care mergeam din obișnuință. Dar într-o zi am realizat că nu le mai vedeau cu adevărat.

Într-o după-amiază liniștită, la o plimbare pe malul Dunării cu tata, am ajuns să vorbim despre unul dintre oamenii care au făcut Brăila cunoscută în lume: Panait Istrati

Tata îmi povestea despre el așa cum povestesc oamenii care iubesc poveștile – calm, blând, cu o lumină în voce. Parcă nu era doar o biografie, ci viața unui om care încă trăiește prin oraș.

Un copil sărac care a ajuns scriitor al lumii

Panait Istrati s-a născut în 1884 la Brăila.

Mama lui, o spălătoreasă româncă – Joița Istrate – l-a crescut singură. Tatăl său era un contrabandist grec care a dispărut devreme din viața lui.

Copilăria lui nu a fost una ușoară. A trăit în sărăcie și a fost nevoit să muncească de mic. A avut tot felul de meserii:

• băiat de prăvălie

• ucenic

• hamal

• fotograf ambulant

Dar avea ceva rar: o foame enormă de viață.

Istrati nu a fost un intelectual crescut în biblioteci. A fost un om al drumului. A călătorit prin Orient, prin Balcani, prin Egipt și Franța. A dormit prin porturi, hanuri, pe puntea vaselor sau în camere ieftine.

A adunat povești de la marinari, vagabonzi, revoluționari, comercianți și visători.

Momentul care i-a schimbat viața

Viața lui Panait Istrati a avut un moment dramatic.

În 1921, aflat în Franța și bolnav, disperat și fără bani, a încercat să se sinucidă. În buzunar avea o scrisoare adresată marelui scriitor Romanin Rolland.

Scrisoarea a ajuns la destinatar.

Romain Rolland a citit-o și a recunoscut imediat un talent extraordinar. L-a încurajat să scrie.

Așa a apărut prima sa carte:

Chira Chiralina

Cartea a devenit rapid un succes în Europa.

Rolland l-a numit pe Istrati:

„Gorki al Balcanilor”.

Scriitorul care a dus Brăila în lume

În cărțile lui Panait Istrati apare mereu lumea porturilor, a prieteniei, a libertății și a oamenilor simpli.

Personajele lui sunt vii:

marinari, negustori, aventurieri, copii ai străzii.

Printre cele mai cunoscute cărți ale lui se numără:

• Chira Chiralina

• Codin

• Ciulinii Bărăganului

Deși a scris în franceză, sufletul lui a rămas mereu legat de Brăila și Dunăre.

Casa din Grădina Publică

Casa memorială dedicată lui Panait Istrati se află astăzi în Grădina Publică unul dintre cele mai frumoase locuri din oraș.

Clădirea a fost construită la sfârșitul secolului XIX și are o arhitectură elegantă, din cărămidă roșie, cu detalii decorative și ferestre înalte.

În interior se găsesc:

• manuscrise

• fotografii rare

• ediții vechi ale cărților

• obiecte personale

• documente despre viața scriitorului

Este un loc liniștit, aproape ascuns între copaci, unde istoria pare că respiră încet.

Un loc care te face să încetinești

Când ajungi acolo, ai senzația că timpul se mișcă altfel.

Pașii devin mai lenți.

Umbrele copacilor cad peste ziduri.

Dunărea nu este departe.

Și parcă înțelegi ceva simplu:

uneori orașele nu sunt făcute doar din străzi și clădiri.

Sunt făcute din oameni care au visat mai departe decât locul în care s-au născut.

Panait Istrati a fost unul dintre acești oameni.

Brăila merită să fie redescoperită

Proiectul Brăila Renăscută a început exact din acest gând:

să redescoperim orașul nostru cu mai multă atenție, mai multă curiozitate și mai multă dragoste.

Uneori e suficient doar să te oprești puțin.

Să privești o clădire.

Să asculți o poveste.

Să îți amintești că locurile în care trăim au mai multă viață decât credem.

Iar casa lui Panait Istrati este unul dintre acele locuri.

Un loc în care Brăila își amintește să spună povești.